群発頭痛は２０～３０歳台の男性に多いとされてきましたが、近年、女性の患者も増えてきており男女差は縮まっているそうです。

有病率は0.07～0.09％であまり多く見かけるタイプの頭痛ではありません。

原因や発症のメカニズムについてはまだ解明されておらず、複数の説がありますが、その一つに「頚または頚動脈管（けいどうみゃくかん）説」が挙げられます。

何らかの刺激によって内頚動脈（ないけいどうみゃく）に炎症が起き、血管が拡張すると、血管の周囲にある痛みを感じる神経（感覚神経）や交感神経（自律神経の１つ）が血管の通り道である頭蓋骨のトンネル壁に強く圧迫され、脈打つような痛みが起こると同時に、血管からの痛み信号を副交感神経（自律神経の１つ）のセンターである翼口蓋神経節（よくこうがいしんけいせつ）が受け取ります。

副交感神経が興奮することで、痛みのある側の涙や充血、鼻水、鼻づまりといった症状が生じやすくなると考えられています。

群発頭痛の発作時には通常の鎮痛剤は無効で、スマトリプタンの皮下注射、酸素吸入（マスクで純酸素7～10L／分、15分間）が効果的。

群発期には予防療法が必須です。頭痛発作はほとんど毎日繰り返し起こり、1回の頭痛発作は比較的短時間であるため、頓挫薬のみでは十分な治療が困難だからです。予防療法には高用量のベラパミルが最もよく使用され、国際的な標準薬です。また、副腎皮質ステロイドもよく使用されます。慢性群発頭痛の予防には炭酸リチウム、バルプロ酸などが有効とされています。

正真正銘の群発頭痛であれば、普段からしっかりと予防薬を服用するのが良いかと思います。

ただし、予防薬を用いても大きな発作が起こる場合もあるので、普段から鍼灸や指圧マッサージなどでメンテナンスをしておくと、大きな発作が起こらなくなったとのお声を頂いております。

気を付けなければならないのは、群発頭痛の症状である「目（の奥）やこめかみが痛い、側頭部の頭痛」は他の原因でも生じるということです。

それは大後頭神経三叉神経症候群（GOTS・ゴッツ）である場合です。これは頚のコリ情報が大後頭神経（だいこうとうしんけい）→脳幹→三叉神経（さんさしんけい）第１枝と伝わり、目・こめかみ・側頭部に頭痛をもたらします。

これを知らない医師も多く、GOTSを群発頭痛と診断してしまうのです。

この場合の頭痛の原因は首のコリですから、群発頭痛用の薬や注射では頭痛がおさまらないし、首のコリが解消しないと目（の奥）やこめかみの痛みや側頭部の頭痛を繰り返してしまうのです。

現に当治療室ではそういう患者さんが来院し、鍼灸施術後に症状が消失して大変喜ばれております。

3年前から慢性群発頭痛の大きな発作に苦しんでいます。

3歳と5歳の小さな子供もいるので、予防薬をきちんと飲んではいるのですが、頭の後ろやおでこ、コメカミや目の奥の頭痛を繰り返しています。頭痛が酷いと目が空けづらくなります。

ホスピターレさんで初めて鍼灸を受けた後、大きな発作が起こらなくなりましたので、これからも定期的に通わせて頂きます。